La République démocratique du Congo, déjà durement éprouvée par de multiples crises humanitaires, sanitaires et sécuritaires, fait face à une nouvelle résurgence du virus Ebola. Le Comité international de la Croix-Rouge a confirmé le décès de plusieurs de ses volontaires qui avaient contracté le virus avant que les autorités sanitaires congolaises n’identifient officiellement le foyer épidémique, soulignant la dangerosité de l’exposition à ce pathogène mortel avant même que les protocoles de protection ne soient activés.
Des volontaires pris de vitesse par le virus
Ces décès tragiques illustrent une réalité cruelle et récurrente dans la lutte contre Ebola : lorsqu’une épidémie commence à se propager dans des zones reculées ou dans des communautés où la méfiance envers les autorités sanitaires est forte, les premières personnes touchées reçoivent souvent des soins sans que le diagnostic correct n’ait encore été posé.
Les volontaires de la Croix-Rouge, qui s’occupaient de patients présentant des symptômes sévères, ont été exposés au virus sans les équipements de protection individuelle adaptés à une épidémie d’Ebola, puisque la nature exacte de la maladie n’était pas encore connue à ce stade. Cette situation est particulièrement douloureuse pour leurs familles et pour l’ensemble de l’organisation humanitaire.
La RDC, terrain répété des épidémies Ebola
La République démocratique du Congo a connu plus d’épidémies d’Ebola que tout autre pays au monde depuis la découverte du virus en 1976 sur les rives de la rivière Ebola. La combinaison de facteurs structurels — faiblesse du système de santé, zones de conflits armés rendant l’accès difficile, méfiance de certaines communautés envers les équipes médicales — crée un environnement particulièrement propice aux résurgences virales.
La dernière grande épidémie, qui a sévi dans la province du Nord-Kivu entre 2018 et 2020, avait fait plus de 2 200 morts et constitué la deuxième épidémie d’Ebola la plus meurtrière de l’histoire, après celle qui avait ravagé l’Afrique de l’Ouest en 2014-2016.
Réponse internationale mobilisée
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a activé ses protocoles d’urgence sanitaire et dépêché une équipe d’experts sur place. Des stocks de vaccins contre Ebola, développés après la crise de 2014-2016 et dont l’efficacité est prouvée, ont été acheminés en urgence dans la zone touchée. La campagne de vaccination en anneau des cas contacts a débuté immédiatement.
La communauté internationale surveille de près l’évolution de cette nouvelle épidémie, avec la crainte que le virus ne se propage aux zones urbaines densément peuplées, ce qui compliquerait considérablement les efforts de containment.
Source : BBC News. Cet article est rédigé par la rédaction de Maison Coutin sur la base des informations disponibles à la date de publication.